Den 23 november 1924 förklarade Edwin Hubble inför världen att Andromedagalaxen var en egen galax, och inte en nebulosa inom Vintergatan.
Plötsligt visste man att universum var mycket större än många hade trott.
Jag säger "många" och inte "alla". För redan under de första åren under 1900-talet hade det funnits en debatt om "Andromedanebulosan" var en galax eller endast - en nebulosa.
Men det som avgjorde frågan var dnt kvinnliga astronomen Henrietta Swan Leavitts studier av en viss typ av stjärnor, s.k. cepheider. Hon hade visat att dessa hade samma storlek oavsett sin placering i rymden.
Med hjälp av detta kunde man slå fast att Andromedagalaxen låg för långt borta för att vara en del av Vintergatan. Cepheiderna i "Andromedanebulosan" var för ljussvaga för att den skulle kunna befinna sig i Vintergatan. Den måste vara en egen galax bortom vår.
Innan dess hade många trott att universum inte var större än vår egen galax. Nu förstod man att det var ofattbart stort.
Henrietta Leavitta avgörande insatser kom helt i bakgrunden när detta avslöjades. Det var Edwin Hubble som i praktiken fick hela äran.. Men på senare år har hennes betydelse för upptäckten fått det erkännande som det förtjänar.
Men tyvärr fick hon inte uppleva den dagen då Andromedagalaxen kunde definieras som just en galax på grundval av hennes beräkningar. För hon dog redan den 12 december 1921, 53 år gammal.
Henrietta Swan Leavitt
https://www.youtube.com/watch?v=fR-5up8aZl4
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar